Driftsudgifter omfatter udgifter til drift og vedligeholdelse. Hertil hører lønninger og udgifter, der umiddelbart følger af institutionens anskaffelse af varer og tjenester til forbrug i eget regi samt anskaffelser til produktion til offentligt forbrug eller salg. Desuden bogføres udgifter i forbindelse med køb og leje af ikke-finansielle aktiver (anlæg, ejendomme, jord og erhvervede koncessioner). Der skal være tale om transaktioner, hvor der er direkte og reale modydelser.

Beløb opgøres ekskl. moms, men inkl. andre indirekte skatter. I enkelte tilfælde opgøres beløbene inkl. moms jf. Finansministeriets Budgetvejledning.

Modtagne refusioner vedr. løn samt indtægter ved salg af brugt materiel regnes som negative driftsudgifter.

Sondringen mellem driftsudgifter og anlægsudgifter:
Vejledende for, om en udgift til vedligeholdelses- og ombygningsarbejder bør henføres til drifts- eller anlægsudgifter, er dels, om arbejdet indebærer væsentlige ændringer i bestående bygninger eller anlæg, dels om formålet eller brugen af bygningen mv. ændres væsentligt. Er dette ikke tilfældet bogføres udgiften som en driftsudgift. Under anlægsudgifter registreres således de udgifter, der skal aktiveres i institutionens regnskab.

Udgifter vedrørende lejede lokaler bør i alle tilfælde afholdes som en driftsudgift.

Udgifter til anskaffelser af materiel, inventar mv. bør som hovedregel afholdes som driftsudgifter. (jf. dog bemærkninger under hovedart 3. Anlægsudgifter).

Lønudgifter ved anvendelse af egne ansatte til udførelse af anlægsarbejder medtages som driftsudgifter (standardkontiene 11 og 12), men overføres til anlægsudgifter, ved at udgifterne fradrages standardkonto 19 og tillægges standardkonto 31.

Afskrivninger på anlægsaktiver bogføres både som en driftsudgift og som en anlægsindtægt.

Sondringen mellem driftsudgifter og overførselsudgifter:
Kantinetilskud og ydelser til enkeltpersoner under institutionsophold eller lignende (fx lommepenge) henregnes til driftsudgifter.

Standardkonti under driftsudgifter
Hovedarten driftsudgifter omfatter følgende standardkonti:

11. Lønninger
12. Lønrefusioner
14. Køb af varer og tjenesteydelser
15. Erhvervelse af materiel, netto(udgår 1. januar 2005)
16. Leje, vedligeholdelse og skatter
17. Afskrivning og hensættelser
19. Diverse driftsudgifter